WhatsApp Plus : l’abonnement payant de Meta arrive sur iPhone

Après plusieurs semaines de tests sur Android, WhatsApp Plus commence à être déployé sur iPhone. L’abonnement est facultatif et ne modifie pas l’expérience proposée par l’application de messagerie de Meta. Cette dernière reste gratuite et les fonctionnalités essentielles (messages, appels, chiffrement de bout en bout) sont accessibles à tous sans condition. En Europe, l’offre est facturée 2,49 € par mois, avec une semaine d’essai gratuit. L’abonnement se renouvelle automatiquement chaque mois et s’annule depuis les paramètres de l’App Store, au moins 24 heures avant la prochaine date d’échéance.

Stickers, thèmes et conversations épinglées

Pour les utilisateurs et les utilisatrices qui souscrivent cet abonnement payant, WhatsApp Plus donne accès à différentes options de personnalisation. Au programme : 18 thèmes de couleur à appliquer à l’ensemble de l’interface, 14 icônes d’application au choix, ainsi que des stickers premium avec des effets animés en superposition. Ces stickers restent visibles par tous les destinataires, même aux non-abonnés.

L’organisation des conversations a également été revue, avec une limite des discussions épinglées qui passe de 3 à 20. Les listes de discussion gagnent elles aussi de nouvelles options de configuration en masse : thème, alerte et sonnerie d’appel peuvent être définis pour l’ensemble des conversations d’une liste en une seule action. Dix sonneries supplémentaires sont par ailleurs disponibles pour les contacts les plus importants.

Une stratégie d’abonnement qui prend forme sur l’écosystème Meta

Le lancement de WhatsApp Plus s’inscrit dans une démarche de monétisation que Meta conduit depuis plusieurs mois sur ses plateformes. En mars dernier, nous évoquions les contours de cette stratégie premium, alors que le groupe hésitait encore entre une offre unique couvrant l’ensemble de ses applications ou des formules distinctes pour chacune d’elles. C’est finalement la première piste qui a été retenue. Du côté d’Instagram, Meta a aussi commencé à tester l’abonnement Instagram Plus au Mexique, au Japon et aux Philippines, avec des fonctionnalités centrées sur les Stories, dont la consultation anonyme.

Ce modèle s’inspire ouvertement de Snapchat+, qui revendique plus de 25 millions d’abonnés et un milliard de dollars de chiffre d’affaires annualisé. La tâche s’annonce néanmoins plus complexe pour WhatsApp car l’application propose déjà une expérience gratuite très complète, réduisant ainsi la marge de différenciation à des éléments essentiellement cosmétiques, à l’image des options de personnalisation proposées ici. Meta indique que de nouvelles fonctionnalités devraient être ajoutées régulièrement à l’abonnement WhatsApp Plus.