Definition Netlinking
Le netlinking, aussi appelé link building, désigne l’ensemble des actions menées pour obtenir des backlinks, c’est-à-dire des hyperliens placés sur des sites tiers qui pointent vers les pages d’un site cible. Pour Google, un backlink constitue un signal de popularité : il indique qu’un autre site juge le contenu cible suffisamment pertinent pour y renvoyer ses propres lecteurs. Plus les sites sources sont eux-mêmes autoritaires et thématiquement cohérents avec le site cible, plus le lien transmis est puissant.
Le netlinking s’inscrit dans le triptyque SEO classique aux côtés de l’optimisation technique et de la sémantique. Il agit directement sur l’autorité de domaine (Domain Authority, Trust Flow selon les outils), qui conditionne en partie la capacité d’un site à se positionner sur des requêtes concurrentielles.
Les stratégies de netlinking reposent sur plusieurs leviers : obtention de liens naturels (linkbaiting, relations presse, partenariats), échange de liens entre sites complémentaires, publication d’articles sponsorisés sur des sites éditeurs, et achat de liens via des plateformes spécialisées. Les liens en dofollow transmettent du jus SEO, contrairement aux liens en nofollow ou sponsored, que Google traite différemment.
Moins de volume, plus de qualité
Backlink, lien dofollow, lien nofollow : ce que ces termes désignent
Le vocabulaire du netlinking se base sur quelques distinctions fondamentales. Un backlink est tout simplement un lien externe pointant vers un site. Tous les backlinks ne se valent pas : leur valeur dépend de l’autorité du site source, de sa thématique, de son trafic organique et de la position du lien dans la page (un lien dans le corps d’un article pèse davantage qu’un lien en pied de page).
La distinction dofollow/nofollow détermine si un lien transmet ou non de la puissance SEO. Un lien dofollow est suivi par les robots des moteurs de recherche, qui le comptabilisent comme un signal de popularité. Un lien nofollow porte l’attribut rel= »nofollow », qui indique aux crawlers de ne pas suivre ce lien. Google a précisé depuis 2020 que les liens nofollow sont traités comme des indications, et non plus ignorés systématiquement.
Enfin, l’attribut rel= »sponsored » s’applique aux liens commerciaux (articles achetés, partenariats rémunérés) et rel= »ugc » aux liens générés par les utilisateurs (commentaires, forums). Ces balises permettent à Google d’identifier la nature des liens et d’ajuster leur prise en compte dans son algorithme.
Comment évaluer la qualité d’un site avant d’y obtenir un lien
Toutes les sources de backlinks ne présentent pas le même intérêt. Plusieurs indicateurs permettent d’évaluer la valeur potentielle d’un site éditeur avant d’y placer un lien.
Le nombre de domaines référents pointant vers le site source constitue un premier signal : un site qui reçoit lui-même des liens de qualité transmet davantage d’autorité. Les outils SEO comme Majestic, Ahrefs ou SEObserver permettent de consulter ces données via des métriques propriétaires (Trust Flow, Domain Rating, Authority Score). La cohérence thématique entre le site source et le site cible est également déterminante : un lien obtenu sur un site dont la thématique est proche de celle du site cible a plus de valeur qu’un lien généraliste.
Le trafic organique du site source et la stabilité de ses positions dans les résultats de recherche offrent enfin une indication sur sa santé SEO globale. Un site en perte de trafic ou pénalisé par Google transmettra peu de valeur, voire des signaux négatifs. La présence de mentions légales et d’une ligne éditoriale identifiable est également un critère de confiance, en particulier dans une logique EEAT.
