Le trafic issu de ChatGPT convertit plus, mais reste marginal

Le trafic issu de l’intelligence artificielle générative reste encore marginal, mais il pourrait bien devenir un nouveau levier d’acquisition pour de nombreuses plateformes. Dans sa dernière étude, Similarweb s’est penché sur ces « AI referrals », les visites générées lorsqu’une IA comme ChatGPT ou Gemini redirige ses utilisateurs et utilisatrices vers un site tiers. L’institut met en évidence un taux de conversion supérieur à celui des canaux traditionnels, une domination nette de Google et Reddit, ainsi que l’émergence de leaders sectoriels. Un canal prometteur, mais qui semble encore réservé aux acteurs déjà bien installés.

Que recouvre le trafic issu de l’IA générative ?

Similarweb désigne par « AI referrals » les visites enregistrées lorsqu’un internaute clique sur un lien proposé par une IA comme ChatGPT, Gemini ou Perplexity, pour accéder à un site tiers. Ce suivi a permis à Similarweb de quantifier l’apport réel des assistants IA, et notamment ChatGPT, dans la génération de trafic et d’évaluer leur poids face aux canaux traditionnels.

L’institut insiste cependant sur le caractère encore limité de ce phénomène. Dans la plupart des cas, il ne dépasse pas 1 % du trafic total des sites étudiés. Mais si les volumes restent faibles, leur efficacité interpelle (voir image de une). En juin 2025, ces visites affichaient un taux de conversion moyen de 11,4 %, supérieur à la recherche payante (9,3 %) et près du double de la recherche organique (5,3 %). Un signal qui tend à montrer que les internautes redirigés par l’IA arrivent souvent en bout de parcours de décision, prêts à finaliser un achat ou une inscription.

Les grands bénéficiaires du trafic généré par l’IA

Sans surprise, les géants du numérique dominent ce canal récent. En août 2025, Google.com a concentré à lui seul près de 51,7 millions de visites issues d’IA génératives, auxquelles s’ajoutent celles captées par ses autres plateformes, comme YouTube. Reddit apparaît comme le second grand bénéficiaire. Le site communautaire devance Facebook et Instagram, et confirme son rôle central dans la circulation de contenus cités par les IA.

L’étude identifie aussi des leaders par secteur. GitHub domine la catégorie développement avec environ 6,2 millions de visites en août, tandis que Canva s’impose dans le design avec 3,1 millions. Dans l’électronique grand public, Samsung et Apple occupent les premières places. Du côté de l’hébergement web et des noms de domaine, Hostinger, Wix et Namecheap sont les plus souvent cités par les IA. Ces résultats semblent montrer que les modèles d’IA privilégient majoritairement des acteurs déjà établis et reconnus. Pour des sites plus modestes, cela peut représenter une nouvelle difficulté pour se faire une place dans cet écosystème, d’autant que le poids global du canal reste encore marginal.

Un canal encore marginal mais porteur de potentiel

Si les « AI referrals » représentent aujourd’hui une part réduite du trafic total, Similarweb estime que leur importance pourrait croître rapidement. Le taux de conversion observé en fait un canal à forte valeur ajoutée. Il cible une audience qualifiée, souvent au stade final de son parcours d’achat. Pour les plateformes comme pour les marques en ligne, c’est une opportunité stratégique à ne sans doute pas négliger.

L’étude évoque bien sûr l’émergence du GEO (Generative Engine Optimization), pensée comme l’équivalent du SEO pour les moteurs de recherche classiques. Un des enjeux devient donc de structurer le contenu de manière à être repris et recommandé aussi par les modèles d’IA. Cette perspective peut, pour le moment, être nuancée : les données de Similarweb reposent sur des estimations et des algorithmes propriétaires, et le canal reste encore balbutiant. Enfin, la forte visibilité accordée aux grandes marques par les IA questionne la diversité des recommandations et la capacité des acteurs plus petits à bénéficier de cette nouvelle source de trafic.