Think Forward : 8 prédictions social media pour 2026

We Are Social vient de publier son rapport annuel Think Forward. L’édition 2026 s’intitule « Building Brands at the Speed of Social » et analyse comment les marques peuvent tirer parti des réseaux sociaux pour créer de la valeur. Le rapport introduit le concept du « Cultural Power Loop », un cadre stratégique articulé autour de quatre forces : Présence, Preuve (Proof), Pouvoir (Power) et Participation. On fait le point sur les huit tendances identifiées par We Are Social !

The Intimacy Economy : miser sur les moments du quotidien

Les contenus très travaillés et spectaculaires perdent en efficacité sur les réseaux sociaux. Les utilisateurs recherchent désormais des connexions émotionnelles à travers des moments simples de leur quotidien, observe We Are Social dans son rapport. Préparer son café, ranger sa chambre, faire ses courses : ces instants banals deviennent des opportunités de créer du lien.

Selon l’agence, « l’authenticité ne se mesure plus à la transparence totale, mais à la proximité émotionnelle ». Les marques qui réussissent sont celles qui s’intègrent naturellement dans ces rituels quotidiens. Amazon Prime illustre cette approche avec ses formats « Girl Room » et « Boy Room », qui documentent la transformation de chambres d’adolescents de manière spontanée.

Les réseaux sociaux sont le canal n°1 des marketeurs pour créer de la connexion émotionnelle, selon l’enquête Think Forward 2026.

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Cringe Confidence : l’authenticité brute comme stratégie

La multiplication des contenus générés par intelligence artificielle pousse les internautes à valoriser ce qui porte la marque de l’humain, y compris ses imperfections. Le terme « cringe », traditionnellement négatif, prend une nouvelle signification. We Are Social y voit « un langage de soin, de sincérité et d’effort, l’opposé du polish algorithmique ».

Les utilisateurs affichent leurs passions les plus spécifiques sur les réseaux sociaux, qu’il s’agisse de collections inhabituelles ou d’activités de niche. Cette tendance invite les marques à adopter une communication plus directe et moins policée. GAP a appliqué cette stratégie avec sa campagne « Give Your Gift », qui mise sur l’authenticité plutôt que sur l’ironie.

@gap Give your gift. Now live.
When we share our gifts, something sparks.
A moment of inspiration. Connection. Hope.
Bringing us together — to light the way forward.
Featuring @SIENNA SPIRO and our choir of originals.
“The Climb” by @Miley Cyrus Arranged by @Tiffany Moníque Conducted by @Alexander Lloyd Blake Music Supervision by @patrickzappia 
Choir members @Zoë Erianna @Tate Butts @James Wimbley @The Crosbys @Becca means @TOUK @Deloyd Elze @Cailin Russo @Gayathri @sweettmonique @Peter Barber @Neverending Nina @ella jane @Tayler Green @Joyce Wrice @Leroy aka Hyson @Algie Powers @evp_anr @andria rose @michaelpaik_ @Angélica Garcia @Lekan Piao Huang, Matisse Andrews, Jared Jenkins
Explore the campaign at link in bio.
#Giveyourgift ♬ original sound – Gap

Radical Subjectivity : la montée des voix individuelles

La confiance envers les médias traditionnels recule. Aux États-Unis, seuls 28 % des personnes déclarent faire confiance aux médias. We Are Social explique que les utilisateurs se tournent vers des créateurs qui affichent clairement leur point de vue personnel plutôt que vers des sources qui prétendent à l’objectivité.

Le rapport note que « la confiance se déplace des institutions vers les individus, et la perspective subjective et humaine est de plus en plus valorisée ». Cette évolution se traduit par l’émergence de formats où les créateurs mettent en avant leur personnalité et leur subjectivité assumée. Les marques peuvent s’adapter en collaborant avec des voix individuelles qui partagent leurs valeurs.

Maverick Expertise : la fragmentation des sources de savoir

Les réseaux sociaux voient apparaître chaque semaine de nouvelles tendances en matière de santé, bien-être ou lifestyle. Face à ce flux constant d’informations, les utilisateurs adoptent une approche plus sélective et construisent leur propre écosystème de références, explique We Are Social.

Les outils d’IA, les forums spécialisés et les créateurs de contenu coexistent dans ces systèmes personnalisés de savoirs. Plus d’un milliard de personnes utilisent des outils d’IA chaque mois, selon le rapport Digital 2026. We Are Social résume cette tendance ainsi : « Les gens ne veulent pas une seule source de vérité, ils veulent des outils, des informations et des cadres qui les aident à construire leur propre savoir. »

Deconstructing Luxury : la connaissance comme nouveau prestige

Les réseaux sociaux ont démocratisé l’accès aux codes visuels du luxe. Pour se différencier, les marques premium misent désormais sur la transmission de savoir et la compréhension des processus de création, analyse l’agence.

Les audiences s’intéressent à l’histoire des produits, aux techniques de fabrication et aux références culturelles. Cette évolution répond à un contexte culturel où les démonstrations de richesse pure sont devenues moins attractives. Marcelo Gaia, fondateur de Mirror Palais, applique cette stratégie en documentant sur les réseaux sociaux ses choix de matériaux et ses processus de création.

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Rethinking Reality : l’imagination humaine face à l’automatisation

Les créations artistiques et les contenus premium explorent des univers visuels de plus en plus décalés et futuristes. We Are Social souligne que face à la standardisation induite par l’IA, la vraie valeur réside dans « l’imagination qui ne peut pas être automatisée : des visions humaines, originales et impossibles à reproduire ».

La majorité des marketeurs (81 %) intègrent déjà l’IA dans leur processus créatif, et 17 % supplémentaires prévoient de le faire en 2026, rappelle l’agence. L’enjeu pour les marques est d’utiliser l’IA comme un outil au service de visions créatives uniques, plutôt que comme un substitut à la créativité humaine.

Fandom Architects : l’implication active des communautés

Les communautés de fans ne se contentent plus de consommer passivement les contenus qu’elles apprécient. Elles participent activement à l’enrichissement des univers de leurs œuvres favorites en créant des théories, des contenus dérivés et des interprétations personnelles, explique We Are Social.

Le rapport indique que 73 % des marketeurs considèrent les fandoms comme essentiels à leur stratégie sociale en 2026. Les marques qui intègrent les créations des fans dans leur stratégie officielle peuvent bénéficier de cette dynamique. Cette approche nécessite cependant de répondre aux attentes des communautés en termes de valeurs et de cohérence, recommande l’agence.

Reference Maxxing : quand les discussions prolongent les œuvres

Les conversations autour d’un contenu culturel prennent parfois autant d’importance que le contenu lui-même. Les fans analysent chaque détail, créent des théories et alimentent des discussions qui s’étendent bien au-delà de la simple consommation de l’œuvre originale, analyse le rapport.

Taylor Swift illustre ce phénomène : à chaque sortie musicale, les fans décryptent les paroles pour y chercher des messages cachés. We Are Social en conclut que « le paratexte, le discours, la spéculation, le mème ou le remix devient l’événement principal ». Pour les marques, cette tendance représente une opportunité de créer des contenus qui alimentent les conversations et renforcent le sentiment d’appartenance à une communauté.