SEO : les premiers impacts observés après le lancement de Google AI Overviews

À l’occasion d’un webinar organisé ce mardi 25 juin, Marina Pomi et Jérémie Conde, experts SEO chez Semji sont revenus sur AI Overviews (anciennement Google SGE) et son impact pour le référencement naturel des sites web. On fait le point !

De Google SGE à AI Overviews

Fin 2023, Google présentait sa Search Generative Experience (Google SGE), en promettant une « nouvelle expérience de recherche » basée sur l’IA générative. Depuis, l’entreprise a renommé le concept, désormais intitulé AI Overviews, puis a déployé cette nouvelle méthode de recherche aux États-Unis, durant le mois de mai.

Mais, comment fonctionne concrètement AI Overviews ? C’est très simple : lorsqu’un utilisateur tape une requête, Google va rassembler toutes les informations nécessaires, puis proposer une réponse synthétique (et rédigée via Gemini) au sein d’un encart IA situé tout en haut des résultats de recherche. L’utilisateur trouve alors directement la réponse à sa question, sans avoir à cliquer sur un lien spécifique. Voici un exemple d’une réponse AI Overviews à une requête :

À l’heure actuelle, AI Overviews est déployé aux États-Unis uniquement. Si vous êtes en France, il vous faudra utiliser un VPN et être connecté à votre compte Google pour pouvoir y accéder. En revanche, Google a spécifié que la disponibilité d’AI Overviews serait prochainement étendue à d’autres pays, sans toutefois indiquer de date ni de pays concernés.

AI Overviews déployé aux États-Unis : quel impact ?

Une baisse des encarts AI Overviews observée

Pour comprendre l’impact d’AI Overviews aux États-Unis depuis son déploiement le 15 mai, Semji a établi une étude comparative de l’intégration d’AI Overviews entre février 2024 (disponible uniquement via Google Labs) et après son déploiement, en analysant 1 000 mots clés informationnels.

Le résultat est sans appel : pour les mêmes requêtes, l’encart AI Overviews était absent de seulement 10 % des résultats de recherche. En juin 2024, l’encart est absent pour plus de 71,3 % des résultats de recherche. Un recul net, qui démontre que Google semble avoir pris des précautions par rapport aux résultats générés par IA. La faute aux nombreux résultats absurdes générés ces dernières semaines ?

Encore plus impressionnant pour les mots clés transactionnels (c’est-à-dire dont le but est de générer une action ou un achat) : auparavant, 30 % des résultats de recherche sur les mots clés observés contenaient un encart IA. Désormais, le taux est affiché à… 0 % !

De plus, entre décembre et juin, Google a choisi de supprimer le bouton Générer, qui permettait de générer un encart AI Overviews pour n’importe quelle requête, ainsi que les questions additionnelles qui permettaient de converser avec l’IA pour obtenir plus d’informations ou préciser sa requête.

Quelles sont les requêtes favorisées par AI Overviews ?

À travers les différentes études menées, Semji tire également plusieurs observations concernant les typologies de requêtes favorisées par Google pour ses encarts IA :

• La majorité des liens repris dans les cartes intégrées à AI Overviews (au bas de l’encart) provient du top 10 de la SERP. En effet, plus de 80 % des encarts contenaient au moins un lien provenant de ce top 10.
• Le secteur de la santé est celui qui est le plus susceptible d’obtenir des encarts AI Overviews, notamment pour les requêtes de types « how to cure »  (soit « comment soigner X »), avec 78 % des requêtes concernées, et 50 % pour les requêtes santé en général.

• De manière globale, les requêtes « comment faire » sont plus susceptibles d’obtenir un encart AI Overwiews (53 % de ces requêtes comportaient un encart IA).
• Il y a une forte corrélation entre la longueur de la requête et la présence d’AI Overviews. Autrement dit, Google souhaite répondre à des requêtes complexes avec l’IA.

• Selon une analyse de Glenn Gabe, un article figurant en bas d’une SERP, mais repris dans un encart IA n’obtient pas de taux de clic plus élevé. En revanche, une légère augmentation de la position moyenne est observée.
• D’après l’analyse de Kevin Indig, il existe une forte corrélation entre les typologies de requête et la possibilité d’obtenir un encart AI Overviews. Ainsi, les requêtes de types « how », « best », « does » et « can » sont davantage favorisées par Google.

Comment optimiser son SEO pour AI Overviews ?

Pour espérer être repris dans l’encart AI Overviews, plusieurs bonnes pratiques sont à garder en tête :

• Travailler son positionnement dans les SERP : comme vu précédemment, plus de 80 % des liens repris dans les encarts IA proviennent du top 10 des liens présents dans les SERP, dans le cadre de requêtes informationnelles. Il faut donc travailler tous les critères standards du référencement naturel (mots clés, meta titles, syntaxes, bonnes pratiques techniques…).
• Proposer des résumés d’articles : il est pertinent de proposer, en haut de votre page, un résumé des informations recherchées. Cela facilitera le travail des robots, et favorisera la possibilité de ressortir en tant que source dans l’encart IA.
  
• Travailler les contenus : il vous faudra proposer des contenus clairs et faciles à lire, dont les informations sont simples à comprendre (et à reprendre par Google). Attention toutefois à ne pas détériorer la qualité du contenu.
• Demander une indexation : après avoir ajouté un résumé à votre page, vous pouvez demander une indexation via la Search Console pour être potentiellement repris dans les résultats AI Overviews.

Enfin, pour analyser l’impact SEO d’AI Overviews, Semji évoque 2 outils : l’extension Chrome Google AI Overview Impact Analysis, ainsi que le modèle Google Sheets de la consultante SEO Aleyda Solís, qui permet de surveiller les requêtes concernées.