Les pires fails marketing de Noël : 7 campagnes qui ont viré au bad buzz

Chaque année, les marques rivalisent de créativité à l’approche de Noël. Les consommateurs découvrent alors des spots publicitaires censés les plonger dans la magie des fêtes de fin d’année, à l’image de la dernière publicité d’Intermarché que vous n’avez pas pu loup-er ! Mais il arrive aussi que certaines campagnes dérapent et transforment une opération de communication en véritable bad buzz. Retour sur sept publicités de Noël ratées qui ont marqué cette dernière décennie.

1. McDonald’s et sa pub de Noël 100% IA aux Pays-Bas (2025)

Eh oui, l’IA est partout, même dans la pub ! En décembre 2025, McDonald’s a lancé aux Pays-Bas une publicité de Noël entièrement générée par intelligence artificielle, intitulée « It’s the Most Terrible Time of the Year ». Le spot de 45 secondes enchaîne des scènes de catastrophes festives : accidents de voiture, arbres de Noël qui s’écroulent, personnes qui se blessent en patinant. L’objectif ? Montrer McDonald’s comme un refuge face au chaos des fêtes.

Au-delà d’un rendu peu professionnel et de l’esthétique dérangeante qui évoque plus Black Mirror que la magie de Noël, c’est surtout l’usage de l’IA en lui-même qui dérange. Surtout lorsque l’on compare cette publicité à celle d’Intermarché, entièrement produite par des humains ! Le bad buzz est tel que McDonald’s désactive les commentaires, puis retire la vidéo de YouTube une semaine après sa publication, tout en indiquant que ce rendez-vous manqué sera « une leçon importante », relate Le Monde.

Une dernière question subsiste : qui a vraiment envie de passer Noël au McDonald’s ?

McDonald’s has released an AI-generated Christmas ad

The studio behind it says they ‘hardly slept’ for several weeks while writing AI prompts and refining the shots — ‘AI didn’t make this film. We did’

Comments have been turned off on YouTube pic.twitter.com/Es5ROvI7n2

— Culture Crave 🍿 (@CultureCrave) December 8, 2025

2. Coca-Cola persiste aussi avec l’IA (2025)

Coca-Cola a voulu moderniser son iconique publicité « Holidays Are Coming » en faisant appel à l’intelligence artificielle. Mauvaise idée ! En 2024, la première version générée par IA déclenche une vague de commentaires négatifs. Les internautes dénoncent un manque total d’authenticité pour une marque qui a construit sa communication de Noël sur l’émotion. Et Coca-Cola a choisi de récidiver en 2025, avec une nouvelle pub générée par IA, censée rendre hommage à la toute première pub Holidays Are Coming, sortie en 1995.

Sans grande surprise, l’IA ne passe toujours pas en 2025 et les internautes l’ont à nouveau fait savoir, notamment à travers de nombreux messages sur les réseaux sociaux.

3. Marks & Spencer et les couleurs du drapeau palestinien (2023)

En novembre 2023, Marks & Spencer (M&S) publie sur Instagram une image extraite de sa toute dernière campagne de Noël. Le visuel montre des chapeaux de fête en papier, aux couleurs rouge, vert et argent, en train de brûler dans une cheminée, et qui rappelle les couleurs du drapeau palestinien. Le message accompagnant la photo : « This Christmas, do what you love… like saying no to paper hats » (« Ce Noël, faites ce que vous aimez… comme dire non aux chapeaux en papier » en français), avec le hashtag #LoveThismasNotThatmas.

En plein conflit israélo-palestinien, de nombreux internautes pointent une ressemblance troublante entre les couleurs des chapeaux et celles du drapeau palestinien. Pire encore : le hashtag est interprété comme un jeu de mots avec Hamas (« Love This [Christmas] Not That [Hamas] »). Les accusations fusent et le  hashtag #BoycottMarksandSpencer prend de l’ampleur.

Une publication partagée par Nafia khan (@docnafiakaan)

La marque se défend en expliquant que la campagne a été tournée en août, avant le début du conflit, mais c’est déjà trop tard : M&S retire la publication et présente ses excuses.

A statement from M&S: pic.twitter.com/3tzJKdZbYW

— M&S (@marksandspencer) November 1, 2023

4. Balenciaga et la sexualisation d’enfants (2022)

En novembre 2022, Balenciaga dévoile sa campagne de Noël « Gift Shop » pour promouvoir sa nouvelle collection d’accessoires et d’objets pour la maison. Le visuel ? Des enfants tenant des sacs en forme d’ours en peluche… harnachés de sangles de cuir clouté et d’accessoires à connotation sexuelle.

Le bad buzz est immédiat. Les internautes accusent la marque de sexualiser des enfants, et la polémique s’amplifie quand d’autres découvrent qu’une campagne parallèle montre en arrière-plan des documents judiciaires sur la pédopornographie. Le hashtag #CancelBalenciaga explose sur les réseaux sociaux et la marque retire ses campagnes après s’être excusée publiquement.

Une publication partagée par Demnagram (@demnagram)

Arte a réalisé une vidéo complète sur le sujet, nous vous invitons à la découvrir ci-dessous !

5. Peloton et le vélo d’appartement pour perdre du poids (2019)

En décembre 2019, Peloton dévoile une publicité pour Noël. Le scénario ? Un mari offre un vélo d’appartement haut de gamme à sa femme. Ravie, elle se filme ensuite tout au long de l’année en train de l’utiliser quotidiennement, documentant sa « transformation ». À la fin, les larmes aux yeux, elle remercie chaleureusement son mari pour ce cadeau qui a changé sa vie.

Les internautes accusent alors la marque de sexisme : pourquoi un homme offrirait-il un appareil de sport à sa femme ? Le message sous-jacent semble être « perds du poids ». Le média Vox ironise : « Cette pub est le meilleur film d’horreur depuis longtemps. »

Ryan Reynolds en a profité pour détourner la pub dans un spot pour sa marque de gin, où on retrouve l’actrice trinquant à « un nouveau départ », visiblement sans son mari !

6. Auchan et le clown terrifiant (2018)

En novembre 2018, Auchan dévoile sa publicité de Noël avec un concept simple et mignon : trois enfants sur le point de faire une bêtise, qui finissent par se raviser en pensant aux cadeaux dont ils pourraient être privés. L’une des scènes montre un enfant qui porte un masque de clown maléfique pour faire peur à un autre enfant. Le problème ? De nombreux témoignages de parents indiquent que cette séquence a effrayé leurs enfants et des plaintes sont alors déposées au CSA (devenu l’Arcom depuis).

Face au tollé, Auchan réagit rapidement. Selon une porte-parole de l’agence Serviceplan, le passage incriminé a été déprogrammé avant 21 heures « afin de ne pas risquer de choquer plus d’enfants ». Comme quoi, les pubs de Noël peuvent parfois virer au cauchemar !

7. Bloomingdale’s et le lait de poule (2015)

En 2015, le grand magasin américain Bloomingdale’s publie son catalogue de Noël avec une publicité qui va rapidement déclencher un bad buzz. On y voit un homme regardant fixement une femme qui rit sans se rendre compte de son regard. Le slogan : « Spike your best friend’s eggnog when they’re not looking » (« Droguez le lait de poule de votre meilleure amie quand elle ne regarde pas » en français).

Or don’t and quit being a creep… #Bloomingdales pic.twitter.com/Liu8DKMMnP

— Kristen Alderson (@krisalderson) November f10, 2015

En pleine vague de sensibilisation aux agressions sexuelles et à la culture du viol aux États-Unis, la suggestion est immédiatement dénoncée sur les réseaux sociaux et les critiques fusent. Face à l’ampleur du bad buzz, Bloomingdale’s retire la publicité et présente des excuses publiques, reconnaissant que le texte était « inapproprié et de mauvais goût ».

We heard your feedback about our catalog copy, which was inappropriate and in poor taste. Bloomingdale’s sincerely apologizes.

— Bloomingdale’s (@Bloomingdales) November 10, 2015

Bonus : le fail de Domino’s et ses rennes de Noël au Japon

En novembre 2016, Domino’s Japon annonce vouloir livrer ses pizzas avec de vrais rennes, pour faire face à l’hiver particulièrement rigoureux annoncé. Des tests sont lancés avec un expert animalier, des vidéos sont diffusées… Et, sans surprise, les rennes se révèlent trop difficiles à contrôler, impossible de garantir des livraisons à l’heure et des pizzas chaudes. Plutôt que d’abandonner, Domino’s rebondit : la marque déguise ses scooters en rennes avec de la fausse fourrure, des bois, des oreilles et un museau !