Face à Perplexity et OpenAI, Microsoft Edge devient un navigateur IA

Microsoft a récemment lancé un nouveau mode expérimental baptisé Copilot Mode dans son navigateur Edge, sur Windows et macOS. Cette fonctionnalité a pour but de transformer l’expérience de navigation en combinant recherche, chat et actions automatisées depuis une interface simplifiée disponible à l’ouverture d’un nouvel onglet. Cette initiative fait entrer Microsoft dans la course aux navigateurs et moteurs de recherche propulsés par l’IA, tels que Google avec ses AI Mode et AI Overviews, ou des alternatives conduites par Perplexity et OpenAI.

Copilot Mode dans Edge : une interface épurée et une navigation assistée

En préambule, Microsoft explique :

Pendant des décennies, notre utilisation des navigateurs est restée linéaire : ouvrir un onglet (ou 20), rechercher quelque chose, lire une page, et ainsi de suite. Ce modèle a bien fonctionné, mais il n’a pas fondamentalement changé.

« Alors que l’IA commence à transformer presque toutes les facettes de la vie numérique, nous assistons à un tournant dans nos interactions avec le web. Il convient désormais de se demander : votre navigateur est-il aussi performant qu’il le devrait ? », questionne la firme. L’intégration de Copilot à Edge est censée répondre à cette problématique.

Lorsque Copilot Mode est activé, l’utilisateur ou l’utilisatrice est accueilli par une page épurée, dotée d’une unique zone de saisie. Cette interface unifiée remplace les champs de recherche traditionnels, et permet de saisir des commandes textuelles ou d’interagir à l’oral grâce à des commandes vocales. L’assistant peut alors interpréter ces requêtes pour naviguer, effectuer des recherches ou exécuter des actions sans quitter cette interface centrale.

Grâce à la capacité de lire le contexte de navigation à travers les onglets ouverts, Copilot peut comparer des contenus (par exemple des offres d’hébergement), résumer des pages ou proposer automatiquement des actions utiles, comme procéder à une réservation. Cette approche tend à transformer Edge en un navigateur à intelligence contextuelle, capable de guider les utilisateurs dans leurs recherches et tâches courantes. Ce Copilot Mode se trouve ainsi au croisement de ce qu’envisage Google avec l’intégration de Gemini à Chrome, et du navigateur alimenté par IA de Perplexity, Comet.

Les navigateurs web, nouveau terrain de jeu des géants du numérique

Copilot Mode vise à automatiser certaines tâches telles que la réservation d’un restaurant ou d’activités. Avec l’autorisation explicite des utilisateurs, l’assistant IA pourra accéder à l’historique de navigation, aux identifiants enregistrés, et ainsi contextualiser des prises de décision, comme réaliser une réservation en analysant les onglets ouverts et en sélectionnant l’option la plus pertinente.

Microsoft souligne que ces fonctionnalités seront progressivement déployées. À terme, Copilot dans Edge doit devenir un véritable agent intelligent capable d’agir à la place de l’internaute dans certains scénarios. Pour l’instant, la version test est gratuite mais limitée, ce qui laisse entrevoir un futur modèle freemium ou d’abonnement.

Le lancement de Copilot Mode s’inscrit dans une concurrence accrue sur le terrain des navigateurs IA. Google introduit son propre AI Mode avec Gemini, qui transforme les pratiques des utilisateurs dans les pays où il est déjà déployé. Parallèlement, des projets comme le navigateur Comet de Perplexity visent à proposer des expériences centrées sur l’agent conversationnel et l’efficacité de la recherche.

Microsoft, en intégrant Copilot directement au sein du navigateur Edge, espère redynamiser son outil face au monopole de Google Chrome et, ainsi, gagner des parts de marché en proposant une expérience plus intelligente et productive. Cette stratégie s’accompagne d’un discours affirmé sur la dimension agentique de la navigation web, qui incarne une rupture avec les usages linéaires du passé.