La mort annoncée de Tumblr, victime du puritanisme

Tumblr vient d’annoncer une nouvelle qui devrait profondément modifier le service, et faire partir de très nombreux utilisateurs. Tous les contenus « explicites » et « pornographiques » seront bannis de la plateforme dès le 17 décembre 2018. Cette annonce ne ravit pas les utilisateurs qui se servaient de Tumblr comme d’un espace de création offrant de nombreuses libertés. On peut légitimement s’interroger sur l’avenir de la plateforme qui est déjà sur une pente descendante depuis plusieurs années.

L’annonce de Tumblr fait suite à de bonnes intentions : elle doit permettre de lutter contre la pornographie infantile postée sur la plateforme, et contre les contenus illégaux. L’intention est louable, mais l’essence de Tumblr est de permettre aux utilisateurs et créateurs de proposer du contenu « border line » et parfois osé. C’est ce qui a fait la force de Tumblr, et la vague de puritanisme algorithmique annoncée va de facto exclure de nombreuses communautés.

La lutte contre les contenus sera en effet automatisée, et on imagine que (comme pour Facebook) le moindre bout de sein sera identifié comme offensant. Les nouvelles règles interdiront la nudité et la pornographie. La liste d’interdiction est exhaustive : photos, vidéos et GIFs de tout ce qui représente la nudité, exception faite des statues classiques. Les textes érotiques seront eux toujours autorisés. Les illustrations et œuvres contenant de la nudité, sans acte sexuel seront toujours autorisées, mais Jeff d’Onofrio, le CEO de Tumblr prévient que la lutte sera hasardeuse au début :

Another thing, filtering this type of content versus say, a political protest with nudity or the statue of David, is not simple at scale. We’re relying on automated tools to identify adult content and humans to help train and keep our systems in check. We know there will be mistakes, but we’ve done our best to create and enforce a policy that acknowledges the breadth of expression we see in the community.

Tumblr était un de ces espaces de liberté, souvent un peu « weird », un bric à brac de contenus hétéroclites qui représentait ce qu’est la culture Internet. Un espace méta, un espace où le web se construit, où ses références naissent… Tout cela sera différent avec l’interdiction du contenu adultes. Les nombreuses communautés « alternatives » ne pourront plus s’exprimer sur la plateforme.

Cette décision assez extrême est totalement assumée, elle fait suite à l’interdiction par Apple de l’application pour hébergement de contenu pédopornographique ayant échappé à son contrôle. Fondée en 2007 (et rachetée par Yahoo! en 2013) la plateforme héberge plus de 417 millions de blogs. Si vous souhaitez exporter votre blog, la marche à suivre est relativement simple et expliquée sur cette page.