Les stéréotypes régionaux selon Google

Parfois utile, parfois décrié, parfois hilarant, Google Suggest, cette fonctionnalité qui suggère automatiquement la fin de vos phrases selon les recherches les plus populaires, pourrait passer pour un service anodin s’il n’offrait pas une véritable plongée dans la tête des utilisateurs et de leurs préoccupations parfois insolites.

Renée Di Riesta, investisseuse et blogueuse américaine a, sur son blog, exploité cette fonction pour réaliser une carte interactive des stéréotypes des Américains à propos d’eux-mêmes. Elle a simplement tapé « why is [le nom de l’Etat] so … » et laissée l’auto-complétion faire le reste. Le résultat donne une jolie collection de clichés et stéréotypes en tous genres. On apprend qu’en Alabama il fait chaud et que les gens sont racistes et bons en Football, que le Texas c’est génial et que la Pennsylvanie est hantée et ennuyeuse, bref, des infos de premier ordre.

Mais tout ces clichés sont-ils faux pour autant ? En poussant un peu plus loin la réflexion, elle a rendu l’expérimentation intéressante, en recoupant ces stéréotypes avec quelques données officielles. Par exemple les Etats où la vie est réputée comme étant chère selon Google suggest avec les données officielles du coût de la vie.

On observe une étonnante adéquation entre les stéréotypes et la réalité. La même similitude s’observe entre les Etats où les habitants sont dits comme étant en surpoids par Google, et les données officielles du taux d’obésité. Cette tendance ne vient pas de nulle part, les chercheurs parviennent régulièrement à prédire et suivre les épidémies de grippe grâce à Google ou Twitter.

Ce genre de clichés ne nous parle pas vraiment en tant que français, mais l’expérience est très facilement reproductible chez nous. A prendre bien évidemment au second degré.