Étude ChatGPT Search : types de requêtes, intentions de recherche, audience…

Comment les utilisateurs interagissent-ils avec ChatGPT Search, la fonctionnalité de recherche lancée par OpenAI en octobre 2024, et accessible gratuitement depuis décembre ? C’est la question à laquelle tente de répondre une étude menée par Semrush, publiée ce lundi 3 février 2025.

Très approfondie, l’étude s’est notamment concentrée sur la nature et la longueur des requêtes soumises à l’agent conversationnel ou sur les différences démographiques entre les utilisateurs de ChatGPT et de Google. Pour cela, Semrush a étudié plus de 80 millions de données clickstreams au cours du second semestre 2024. « Les données clickstreams sont des traces numériques laissées par les utilisateurs lorsqu’ils naviguent sur des sites web, des applications ou des plateformes numériques », explique Semrush. Elles fournissent des informations précises sur les pages visitées, le temps passé sur chaque page et les sources de trafic ».  Découvrez, dans cet article, les principaux enseignements de cette enquête.

Accéder à l’étude complète

Sur ChatGPT, la longueur et la nature de la requête dépend surtout de l’activation de Search

Pour repérer d’éventuelles différences entre l’utilisation de la fonctionnalité Search et celle du moteur de recherche le plus utilisé au monde, Semrush a d’abord analysé la longueur des prompts rédigés par les utilisateurs. Premier constat : celle-ci varie en fonction de l’activation manuelle ou non de la fonctionnalité.

Par défaut, ChatGPT fonctionne sans Search et génère ses réponses à partir de ses connaissances internes. Mais l’utilisateur peut activer la recherche web en cliquant sur l’icône en forme de globe, située dans la barre de saisie. Dans certains cas, la fonctionnalité s’active automatiquement en fonction de la requête, afin d’enrichir la réponse avec des données récentes. Selon Semrush, 54 % des requêtes intégrant des résultats provenant du web sont effectuées avec Search désactivé.

Et cette information n’a rien d’anecdotique. « Lorsque les utilisateurs interagissent avec ChatGPT sans la fonctionnalité Search, les requêtes ont tendance à être plus détaillées », souligne Semrush. En moyenne, un prompt contient 23 mots, et certains atteignent plus de 2 700 mots lorsque la fonctionnalité est désactivée. À l’inverse, lorsque Search est activé, « les utilisateurs adoptent un mode de recherche plus direct », explique Semrush. La longueur moyenne du prompt tombe alors à 4,2 mots, et peut atteindre un maximum de 301 mots.

Les intentions de recherche sont difficiles à catégoriser sur ChatGPT

Au-delà de la longueur des prompts, l’étude de Semrush met en évidence des différences significatives entre Google et ChatGPT Search en matière d’intention de recherches.

Alors que les requêtes se décomposent habituellement en quatre catégories (navigationnelle, informationnelle, commerciale ou transactionnelle) sur Google, la majorité des prompts effectués sur ChatGPT révèlent de nouvelles formes d’intention. « Seuls 30 % des prompts saisis sur ChatGPT correspondent à l’une de ces catégories traditionnelles, peut-on lire dans l’étude. Les 70 % restants regroupent des requêtes uniques, rarement observées sur les moteurs de recherche traditionnels ». Semrush suppose que ces requêtes sont liées « à la résolution de problèmes, au brainstorming ou à des recherches exploratoires qui ne s’intègrent pas facilement à des catégories traditionnelles ».

La forte proportion de requêtes difficilement catégorisables s’explique aussi par le positionnement de ChatGPT en tant qu’outil « dynamique et créatif », explique Semrush, dont les usages vont bien au-delà de la simple recherche navigationnelle ou informationnelle.

Une audience plus jeune sur ChatGPT

Une question reste en suspens : quel est le profil type de l’utilisateur de la fonctionnalité Search de ChatGPT ? L’étude de Semrush fournit quelques éclaircissements. « Les données démographiques révèlent des tendances distinctes entre les plateformes », souligne Semrush. Tandis que Google touche une audience variée en termes d’âges ou de professions, celle de ChatGPT est plus jeune et majoritairement masculine (59 %). Ainsi, 46,7 % des utilisateurs de ChatGPT ont entre 18 et 24 ans, contre 24,7 % sur Google. Cette tranche d’âge est la plus représentée sur la plateforme d’OpenAI. En outre, le taux d’utilisation baisse considérablement avec l’âge, puisque seulement 2,6 % des utilisateurs de ChatGPT ont plus de 65 ans, contre 8,2 % sur Google.

Ces données démographiques ont un impact direct sur les sites vers lesquels ChatGPT redirige les utilisateurs. En analysant les 10 000 domaines les plus visités après des interactions, Semrush observe que l’agent conversationnel oriente fréquemment vers des sites éducatifs et des plateformes de e-learning. Ces deux industries totalisent 9 millions de sessions provenant de ChatGPT, au cours de la période étudiée. « Ces chiffres suggèrent que ChatGPT guide fréquemment les utilisateurs vers des plateformes offrant des outils pratiques et des ressources d’apprentissage », conclut Semrush.