Cloud souverain et IA : l’Europe à la conquête de son indépendance numérique

À l’occasion de Big Data & AI, qui se déroule les 15 et 16 octobre à Paris, Damien Lucas, CEO de Scaleway, a mis en lumière certains des enjeux cruciaux pour l’Europe dans le contexte numérique mondial. Alors que l’intelligence artificielle se développe rapidement, la question du cloud souverain prend de l’importance. L’Union européenne, face à la domination des grandes puissances numériques comme les États-Unis et la Chine, cherche à se protéger et à gagner en indépendance. Mais en quoi un cloud souverain peut-il réellement aider l’IA en Europe ?

Qu’est-ce qu’un cloud souverain et pourquoi est-ce important ?

Damien Lucas a débuté sa conférence en rappelant l’importance du cloud dans l’écosystème numérique actuel : « Le cloud, c’est élastique, sécurisé et scalable, c’est l’endroit parfait pour faire tourner de l’IA. » Cependant, tous les clouds ne se valent pas en termes de souveraineté, explique-t-il. Le cloud souverain est une infrastructure hébergée en Europe, sous le contrôle de lois européennes, garantissant ainsi que les données des utilisateurs ne soient pas accessibles à des gouvernements étrangers comme cela peut être le cas avec les lois extraterritoriales américaines (Cloud Act) ou chinoises.

Le cloud souverain présente ainsi plusieurs avantages :

• Contrôle des données : les entreprises européennes peuvent s’assurer que leurs données ne seront pas soumises à des lois étrangères, contrairement aux clouds fournis par des acteurs américains ou chinois.
• Respect des régulations locales : le cloud souverain permet de garantir que les règles strictes de protection des données, comme le RGPD, sont respectées.
• Éviter la dépendance à un monopole : Damien Lucas mentionne les risques liés à la dépendance envers des géants du cloud. Lorsque ces derniers modifient leurs tarifs ou politiques, cela peut « être catastrophique pour l’écosystème », notamment en augmentant brutalement les coûts pour les entreprises ou en limitant l’accès à certaines technologies clés, mettant en péril leur compétitivité et leur innovation.

Pourquoi le cloud souverain est-il crucial pour l’intelligence artificielle ?

Dans le contexte de l’IA, le cloud joue un rôle clé. L’IA nécessite une infrastructure lourde et technique, notamment des GPU (unités de traitement graphique) pour entraîner des modèles de machine learning. Damien Lucas explique que ces GPU sont mieux exploités dans le cloud, soulignant que « mutualiser les GPU est crucial pour offrir assez de ressources à tout le monde » à l’échelle européenne. Un cloud souverain permet donc de garantir que les ressources critiques, comme les GPU, restent disponibles pour les acteurs locaux, surtout en cas de pénurie ou de crise dans la chaîne d’approvisionnement, comme cela a déjà pu se produire.

Les raisons pour lesquelles le cloud souverain est essentiel à l’IA :

• Souveraineté des ressources : si des tensions géopolitiques ou des pénuries surviennent, un fournisseur européen priorisera ses clients européens, contrairement à des fournisseurs américains ou chinois, selon le CEO de Scaleway.
• Alignement avec les valeurs européennes : Damien Lucas évoque l’importance de construire une IA qui respecte les valeurs et régulations locales. « L’Europe a la possibilité de proposer une IA plus éthique, plus respectueuse de la vie privée. »

Mutualisation des ressources et adoption massive de l’IA, l’avenir du cloud souverain ?

L’Europe fait déjà des investissements conséquents pour rattraper son retard dans le domaine du cloud et de l’IA. Damien Lucas mentionne que plusieurs milliards d’euros ont été investis et que des projets comme Gaia-X visent à développer une infrastructure cloud véritablement européenne. Il souligne aussi l’importance de démocratiser l’accès à l’IA pour les entreprises : « L’adoption de l’IA nécessite des solutions accessibles aux entreprises les moins techniques », et c’est là que le cloud souverain peut jouer un rôle majeur, estime-t-il.

Dans ce contexte, à quoi faut-il s’attendre ces prochaines années ? Damien Lucas en donne un aperçu :

• Initiatives européennes : des projets comme Gaia-X ont pour objectif de mutualiser les infrastructures cloud en Europe.
• Accessibilité accrue : le développement des solutions cloud et IA qui ne soient pas réservées aux grandes entreprises tech, mais aussi aux PME, est nécessaire.
• Durabilité : l’Europe mise aussi sur une IA plus durable avec des infrastructures plus économes en énergie, comme les data centers sans climatisation évoqués par Damien Lucas, un modèle unique au monde.

L’Europe a les talents, les investissements publics et privés, ainsi que la volonté de se positionner en acteur majeur dans l’intelligence artificielle, juge le directeur général de Scaleway. Le cloud souverain, avec ses promesses de sécurité, d’indépendance et de respect des régulations locales, est un atout stratégique dans cette course à l’IA. Comme en conclut Damien Lucas : « L’Europe a la chance extraordinaire de pouvoir démocratiser l’accès à l’intelligence artificielle, comme elle l’a fait pour Internet il y a 20 ans. »