L’API Twitter devient payante : quel impact pour les utilisateurs ?

Edit du 06 février 2023 : dans un tweet, Elon Musk a déclaré : « en réponse à des commentaires, Twitter va activer une API légère, en écriture seule, pour les robots fournissant du bon contenu gratuit. »

L’API Twitter devient payante

Le compte Twitter dédié aux développeurs de la plateforme vient d’annoncer la fin de l’accès gratuit à l’API. Les versions v2 et v1.1 sont concernées. Le couperet tombera rapidement, puisque la fin de l’API gratuite est prévue le 9 février 2023.

Starting February 9, we will no longer support free access to the Twitter API, both v2 and v1.1. A paid basic tier will be available instead 🧵

— Twitter Dev (@TwitterDev) February 2, 2023

Quel impact pour les utilisateurs ?

L’API est une interface de programmation qui permet de développer des applications basées sur les données de Twitter. De nombreux services sont conçus sur ces API et seront directement impactés par la décision du réseau social. On peut classifier les impacts en trois catégories.

Les bots et les outils tiers basés sur l’API

L’API permet notamment de créer des bots qui publient automatiquement des tweets. Par exemple, pour informer les utilisateurs de la météo ou du statut des vols. D’autres sont plus complexes et constituent des outils à part entière : on pense à Pikaso pour créer des screenshots de tweets, ThreadReader pour lire plus facilement les threads ou aux outils permettant de télécharger des vidéos. On pense aussi au compte de Pepito, qui permet de suivre les allées et venues d’un petit chat dans sa maison. Tous ces outils sont dans la même situation que Twitterrific ou Tweetbot, qui ont été contraints d’arrêter leurs activités suite aux décisions récentes de Twitter : ils seront directement impactés, beaucoup de ces services ne devraient pas accepter de payer et pourraient disparaître.

Les outils conçus pour mener des travaux de recherche

Twitter dispose d’une base de données gigantesque. De très nombreux travaux de recherche peuvent être réalisés, en envoyant des requêtes pertinentes à l’API Twitter. Est-ce que Twitter proposera quelque chose pour les étudiants et les chercheurs intéressés par ces données ? Rien n’est moins sûr…

Les éditeurs de gestion des réseaux sociaux

Quid de Hootsuite, Buffer, Swello, Agorapulse et les autres ? Ces outils sont utilisés par les community managers pour gérer les présences des entreprises sur Twitter, pour visualiser ou publier des tweets sur le réseau social. Ces services sont de gros consommateurs de l’API, ils disposent déjà, a priori, d’accords pour pouvoir utiliser l’API plus massivement. Les plus grands éditeurs ne devraient pas être impactés, mais la décision de Twitter pourrait tout de même avoir quelques répercussions – sur les accès et/ou sur les prix. Buffer, notamment, s’est montré plutôt évasif à ce sujet, indiquant qu’un impact était possible et que le cas échant, tout serait mis en œuvre pour minimiser les conséquences sur les consommateurs…

Hey Matthew, it’s possible that latest API changes from Twitter could impact us at Buffer. We’re still learning more and our team is doing everything in our power to minimize any impact this could have for Buffer users. -Julia

— Buffer (@buffer) February 3, 2023

Une stratégie regrettable mais assumée

Twitter assume clairement sa position. Le réseau social indique :

Au fil des années, des centaines de millions de personnes ont envoyé plus d’un billion de tweets, et des milliards de plus chaque semaine […]. Les données de Twitter font partie des ensembles de données les plus puissants au monde.

Suite à cet argumentaire commercial, la plateforme précise qu’elle « s’engage à permettre un accès rapide et complet afin que vous puissiez continuer à construire avec [elle] ». Comprenez : on a besoin de votre argent pour maintenir notre service. Twitter indique que son API va devenir payante dans 6 jours mais ne donne pas d’information sur ses prix. « Nous reviendrons vers vous avec plus de détails la semaine prochaine ».

Elon Musk justifie aussi ce changement de cap, indiquant que l’API gratuite est « utilisée abusivement par des escrocs et des manipulateurs ». Il donne un indice sur les prix : « un accès à l’API pour environ 100 dollars par mois, avec vérification d’identité, permettra de nettoyer considérablement les choses ».

Twitter continue sur sa lancée : réduire les coûts et multiplier les entrées d’argent. Est-ce la bonne stratégie ? Est-ce que les clients seront au rendez-vous, ou est-ce que ces décisions les pousseront à regarder ailleurs ? L’avenir nous le dira. Mais une chose est sûre : tous ces outils, basés sur l’API, ont fortement contribué au développement du réseau social. Et ses nouveaux dirigeants semblent l’oublier. Après avoir été un modèle de plateforme ouverte, Twitter se referme petit-à-petit sur lui-même, au grand dam de ses utilisateurs les plus fidèles.