SEO : les conséquences de la mise à jour de Google sur les featured snippets

Dans une série de tweets publiés le 22 janvier 2020, Google a annoncé qu’il mettait un terme au double affichage d’un même lien, lorsque celui-ci apparaissait en featured snippets et dans les 10 premiers résultats organiques, en général dans le top 3 de la première page. L’objectif : dédoublonner les résultats de recherche et permettre aux utilisateurs d’avoir un choix plus varié dans les liens naturels.

« Si une page web est élevée en featured snippet, nous ne la répéterons plus sur la première page de résultats. Cela dédoublonne les résultats de recherche et aide les utilisateurs à trouver plus facilement des informations pertinentes », explique Google.

If a web page listing is elevated into the featured snippet position, we no longer repeat it in the first page of results. This declutters the results & helps users locate relevant information more easily. Featured snippets count as one of the ten web page listings we show….

— Google SearchLiaison (@searchliaison) January 23, 2020

Google précise que cette mise à jour majeure de son affichage des SERPs ne concerne que l’URL exacte. Si un site parvient à obtenir une position 0 sur une requête avec une page A et que sa page B fait partie des 10 premiers liens naturels sur cette même requête, Google devrait continuer d’afficher les deux en première page de ses résultats de recherche.

Une perte de visibilité pour les sites référencés en position 0

Ce double affichage garantissait une meilleure visibilité pour les sites référencés, avec un effet de mise en avant important dès la position 0, tout en restant mentionné dans les premiers résultats organiques juste en-dessous. Il était moins pertinent du point de vue utilisateur, puisqu’un même site pouvait être présenté deux fois sur une page, la première en l’occurrence, celle qui est la plus communément consultée sur le moteur de recherche de Google.

Ce changement a pour conséquence une perte sévère de visibilité. Car, dans le cas où un utilisateur décide d’ignorer le site intégré en featured snippet, il ne le retrouvera plus dans la suite des SERPs, sur la 1ère page. Si certains experts ont pu croire que la fin de ce double affichage entraînerait une relégation sur la page 2, Google a bien précisé qu’il ne garantissait pas un tel positionnement. Le lien naturel correspondant au featured snippet pour une requête donnée pourrait aussi être affiché bien au-delà de la page 2…

Les conséquences de ces changements dans la Search Console

Google indique que sa mise à jour n’entraînera aucun impact dans la Search Console dans les rapports de performance. Le moteur de recherche souligne qu’il a toujours pris en compte la position la plus élevée d’une URL, les featured snippets étant déjà comptabilisés comme une seule position. Le double affichage n’était donc pas pris en compte par Google auparavant. Le dédoublonnage ne changera rien à ce niveau-là.

Mais cette redistribution des cartes, sur la première page des résultats de recherche, pourrait bien avoir des conséquences majeures, notamment une baisse au niveau du taux de clics, ainsi qu’une perte de trafic, comme l’ont déjà remarqué certains experts SEO.

Les conséquences de ces changements sur le trafic organique

Une étude menée par seoClarity sur 250 000 mots-clés a analysé l’impact de cette update. Après la mise à jour de Google, aucun changement significatif n’est à déplorer au niveau du trafic organique. L’outil s’est appuyé sur l’analyse de featured snippets de plusieurs secteurs, sur la période entre le 10 et 23 janvier 2020.

Seules quelques fluctuations mineures ont été observées dans certains secteurs d’activités, mais elles pouvaient s’apparenter aux variations habituellement observées d’une semaine sur l’autre. Voici le résultat de ces mouvements et les trois secteurs impactés :

• L’industrie automobile, sur des requêtes informatives : une augmentation de 10% de trafic observée entre le 22/01 et le 23/01
• L’industrie automobile, sur des requêtes transactionnelles : une augmentation de 15% de trafic observée entre le 22/01 et le 23/01
• La finance, sur des requêtes informatives : une augmentation de 4% de trafic observée entre le 22/01 et le 23/01

L’impact de la mise à jour sur l’intérêt de la position 0

Si vous perdez votre position 0 sur une requête et que votre site était référencé en haut de la seconde page, du fait du dédoublonnage, il devrait naturellement repasser en page 1. C’est ce que Danny Sullivan a laissé entendre sur Twitter.

I would expect so. To be a featured snippet, you had to rank in the top results. Then we elevated. And now we deduplicate. If you don’t get featured, deduplication ends.

— Danny Sullivan (@dannysullivan) January 22, 2020

La position 0 sera-t-elle toujours le Graal pour les experts du SEO ? Comme pour toute mise à jour majeure de Google, il faudra faire preuve de patience, avant de constater les conséquences réelles de ce changement dans les SERPs.

À noter aussi que cette mesure ne s’appliquera pas pour les featured snippets contenant de la vidéo. Elle concernera en revanche les variantes de featured snippets de type Knowledge Panel sur desktop, ces éléments qui sont situés en haut ou à droite de la liste des SERPs. D’autres types de réponses automatiques, comme les Top Stories ou les suggestions de recherche sur mobile, ne sont pas non plus concernés par ce changement.